Présence Dominicaine au Havre

Article paru dans le bulletin d'avril 2008 des fraternités, d’après une conférence sur la présence dominicaine au Havre, donnée en janvier à la Fraternité Sainte-Catherine de Sienne par un historien local, M. Bourrienne.

Les Dominicains ont fondé le Couvent du Havre en 1873. Ce dernier connaîtra les aléas de l'histoire en subissant les nombreuses et virulentes attaques des anticléricaux. Les Pères seront ainsi expulsés à deux reprises. Mais rien n'y fera, à chaque fois, ils récupéreront leur Couvent et reprendront leurs différentes activités.

L'implantation dominicaine au Havre rayonne dès lors à travers toute la Normandie, entraînant dans son sillage de nombreux mouvements : Fraternités tertiaires (dont la nôtre crée en 1890), aumôneries, patronages, œuvres de catéchistes, cercles de catholiques ouvriers, participation à la création de nouvelles paroisses... L'influence des Dominicains est alors immense, peut-être trop pour certains ... Ainsi, en 1903, dans un climat politique tendu et après une campagne calomnieuse des anticléricaux, les Dominicains havrais sont une nouvelle fois expulsés ....

  Ce n'est qu'après la Première Guerre Mondiale que les Pères retrouvent leurs activités et leur Couvent, lequel atteindra son apogée dans les années trente. On compte alors une quarantaine de frères très actifs. C'est à cette même époque qu'est né - grâce aux dominicains - un mouvement dans le monde des gens de mer qui trouvera un écho national.

Malheureusement, la Seconde Guerre Mondiale viendra mettre un terme à cet essor. La plupart des frères se replient durant la période d'occupation sur Yvetot. Après le conflit, le Couvent est officiellement transféré à Rouen malgré les protestations de la municipalité et de l'Archevêque de Rouen. Une simple antenne subsiste au Havre... Mais la nécessaire redistribution des forces dans l'Ordre, le manque de vie conventuelle et les bâtiments devenus trop grands auront finalement raison de l'implantation dominicaine havraise en juillet 1959.

Cette conférence rappelle de bons moments à ceux d'entre nous qui ont connu le Couvent, mais éveille également un sentiment de manque.

Willy MARIN, de la Fraternité Sainte Catherine de Sienne du Havre (qui compte 12 membres)